¿Libertad de elección?: cómo y con qué resultados

Una de las fórmulas utilizadas para reforzar la individualización de los programas de atención domiciliaria consiste en proporcionar a la persona usuaria los fondos para que contrate directamente los servicios de cuidado que necesita (direct funding). El presente trabajo examina la literatura científica sobre los programas de este tipo dirigidos a personas mayores en Australia, los Estados Unidos y el Reino Unido. La libre elección ocupa un lugar central en la mayoría de esos estudios, en los cuales aparece como una finalidad normativa asociada a supuestas ventajas. Sin embargo, algunas investigaciones cuestionan que la capacidad de elegir sea real para muchas personas usuarias, critican que raramente se aborde en relación con las expectativas y necesidades de las personas cuidadoras y advierten de que en ningún caso garantiza por sí sola la calidad de los cuidados. Las autoras señalan que el énfasis en la libre elección dificulta captar la complejidad inherente a los programas de atención domiciliaria y desconsidera la importancia de las relaciones personales en la calidad de la atención. Ambas cuestiones, concluyen, han sido ampliamente tratadas en la teoría feminista y la ética de los cuidados, que ofrecen enfoques alternativos al neoliberal para comprender la atención domiciliaria.